作为企业，必须做到知己知彼，既要了解竞争对手也要了解企业自身。作为一个能够在市场竞争中生存的企业必定不乏聪明才智之士，所以一定能够或多或少地收集到想要得到的信息并且根据所获得的信息做出判断，了解竞争对手的相关信息。从而分析出在行业竞争中可能成功的战略的性质、竞争对手对各不同战略可能做出的反应、竞争对手对行业变迁以及更广泛的环境变化可能做出的反应。

企业自身应与竞争对手相对应地进行研究，其目的是“识长短”，既与竞争对手相比，认清企业自身的优势与不足。而对企业自身的研究并不是具有一定的人才就能完成的，因为在研究的过程中必然会牵涉到企业内部人员的利益，在一定情况下企业所具有的资源还会对企业自身认识起反作用。这就要求企业的管理人员能够透过表面现象，深刻认识潜伏在企业繁荣背后的危机。