《道德经》说：“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”万物涌现而不躲避矛盾、推脱责任，真朴生成而不占为己有，追求有为而不恃自我之智，功成而不居功自傲。正因为不居功自傲，功勋才永不磨灭。“夫唯弗居，是以不去”，是说圣人有功而不居功，人民却把功劳记在了圣人身上。

范蠡帮助勾践政治成功以后，他就“功成身退”，泛迹江湖。而历史上最不成功的人，可能就是韩信了，他舍不得“功成身退”，结果被刘邦杀害。其实，功成或做出成绩之后，你并不一定要身退，关键是要能够把握自己，不摆老资格，不功高盖主，这也叫“功成身退”，人家也就尊重你了。

正如泰戈尔所说：“你从不寻求名声和崇拜，可是爱之神却发现了你。”相反，若是居功自傲，你可能会有功而无功。

《道德经》说：“为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为”。 如果你想“新”想“益”，那么首先就要“损”，要会“损”，要持之以恒地“损”。这个“损”就是反省自己，改正自己的过错，检讨并减少自己的毛病，清除自己身上不良的习气。尼采说过：“一个人智慧的增长以什么标准来衡量呢？就是看他的不良品性减少了多少，他的智慧就能增长多少。”这就是会损的意思。

在损的同时才能受益，比如一些消极的情绪：悲观、愤怒、嫉妒、郁闷、不安等要减少它，比如不良的工作习惯：拖拉、马虎、借口、缺乏坚持等要清除它。这些东西就要主动地去损，积极地去损，乐观地去损。人生其实就是一道加减法的过程：不断增加有益的东西，不断剔除有害的东西，只有这样人生才能至臻完善。

其实，老子的“损”、“益”过程也就是人生的扬弃进步过程。肯定、否定、再否定，这就是人生是自我发展的途径和取向。从无我到有我，从对自我的否定，进而对自我否定的否定，自我便从幼稚走向了成熟，真正的把握了自己。“损”与“益”的结合，人生的修炼才能不断趋于完美，爱与恨情深意切，生与死俱显从容。这时的人生才更为珍贵，它有着现实的基础，又有着使命的未来，一切都在从容自在之中彰显出生命的美丽和光彩。